Dopo una lunga stesura, durata più di dieci anni, nel 1895 lo scrittore vicentino Antonio Fogazzaro pubblica presso la casa editrice Galli “Piccolo mondo antico”. A “Passato e Presente”, in onda venerdì 1° settembre alle 13.15 su Rai 3 e alle 20.30 su Rai Storia, Paolo Mieli ne parla con il professor Ernesto Galli della Loggia.Il romanzo racconta le vicissitudini appassionate e tragiche del nobile Franco Maironi e di una ragazza della piccola borghesia, Luisa Rigey, la cui relazione sentimentale è osteggiata dalla spietata Marchesa Orsola Maironi. Ambientato nella Valsolda, sulla riva lombarda del lago di Lugano, la storia dei due ragazzi si svolge tra il 1848 e il 1859, il cosiddetto decennio di preparazione che porterà all’affermazione del regno d’Italia e alla scomparsa del piccolo mondo antico, legato alla dominazione austriaca. Il romanzo di Fogazzaro ottiene un successo immediato e qualche decennio dopo, nel 1941, sarà immortalato sul grande schermo in un film diretto da Mario Soldati, con Alida Valli splendida protagonista.
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