Un giovane americano, Alden Pyle, arriva a Saigon nell’autunno del 1952, al culmine della lotta per l’indipendenza dalla Francia. È un idealista che ripone molte speranze nel successo della missione che lo ha condotto fin laggiù e vuole conoscere tutti i segreti di un mondo così diverso dal suo. Anche per questo stringe amicizia con il corrispondente del Times di Londra e si innamora della sua misteriosa amante vietnamita. I tre diventano protagonisti di un appassionato triangolo amoroso che si tinge presto di nero. Remake di “Un Americano Tranquillo” del 1958, a sua volta tratto dall’omonimo romanzo dello scrittore inglese Graham Greene, è il film di Phillip Noyce “The quiet american”, in onda domenica 12 maggio alle 21.10 su Rai Storia per il ciclo “Binario cinema”. Nel cast, Michael Caine e Brendan Fraser.

Noyce, nato nel Nuovo Galles del Sud, ha frequentato le superiori al Barker College di Sydney. A soli 17 anni ha iniziato a realizzare alcuni cortometraggi, usando i suoi amici come membri del cast. Laureatosi all’Università di Sydney, nel 1977 realizza il suo primo film, Backroads, seguito da Newsfront, del 1978, aggiudicandosi un Australian Film Institute per il miglior film, miglior regia e miglior sceneggiatura.

In seguito lavora per alcune miniserie tv, tra cui I viaggiatori delle tenebre (The Hitchhicker), per la quale si trasferisce negli Stati Uniti. Ritorna in Australia dove dirige Le ombre del pavone e Ore 10: calma piatta, film che lancia come protagonista l’allora sconosciuta Nicole Kidman e che lo impone all’attenzione internazionale. L’anno successivo dirige Furia cieca, produzione americana che gli spiana la strada verso Hollywood, dopo di che decide di trasferirsi negli Stati Uniti con la famiglia. Di qui, in nove anni realizza cinque film di grande successo commerciale come Giochi di potere, Sliver, Sotto il segno del pericolo, Il Santo e Il collezionista di ossa.