Leonardo da Vinci, artista e inventore, incarna lo spirito del suo tempo: il Rinascimento. A lui è dedicato l’appuntamento di “Passato e Presente”, in onda domenica 23 agosto alle 20.30 su Rai Storia., con il professor Franco Cardini e Paolo Mieli. La capacità artistica e la precoce intelligenza spingono Leonardo nella bottega del Verrocchio, stimato pittore e maestro della Firenze del XV secolo. Nel 1480 è alla corte di Cosimo De’ Medici e successivamente di Lorenzo il Magnifico. Qui avrà il suo primo approccio con la scultura. Tuttavia, l’ambiente fiorentino sembra non essergli più congeniale. Scrive allora una lettera, indirizzata al Duca di Milano Lodovico Sforza, che sembra essere più una sorta di curriculum vitae, in cui descrive le sue attitudini di ingegnere civile e costruttore di macchine belliche. E a Milano inizia la sua avventura di scienziato.
Ma Leonardo va oltre: traduce in scienza applicata le sue intuizioni nel campo dell’ottica, della meccanica, e della fisica. In generale Leonardo rappresenta esattamente l’uomo dell’Umanesimo aperto a tutte le esperienze, il vero protagonista della società. Non a caso, il simbolo di quest’epoca viene universalmente raffigurato nel celebre disegno dell’Uomo Vitruviano, pensato e disegnato da Leonardo intorno al 1490. Non pubblicò mai opere compiute, ma dei suoi complessi studi rimangono manoscritti e disegni di schizzi di caricature umane, bozzetti di analisi meccanica, soggetti animali, progetti di idraulica, classificazioni di anatomia, oltre a brevi appunti ed elaborati morali.
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