Il giorno in cui un operaio conquistò lo spazio
Era il 12 aprile 1961. I sovietici lanciarono in orbita la prima navicella con esseri umani a bordo. Tra i due cosmonauti a bordo, uno sarebbe diventato il volto più celebre della storia spaziale: Yuri Gagarin.
Sessantacinque anni dopo quella data storica, Rai Cultura ripropone l’episodio di Passato e Presente dedicato all’impresa. Il programma, con Paolo Mieli e il professor Adriano Roccucci, va in onda domenica 12 aprile alle 20.30 su Rai Storia.
Da figlio di contadini a simbolo dell’URSS
Gagarin non nacque privilegiato. Cresciuto in una famiglia povera, lavorò come operaio prima di realizzare il suo sogno: diventare pilota. Poi arrivò la chiamata per il programma spaziale sovietico.
La sua storia personale era, per il regime, una narrazione perfetta. Origine umile, talento straordinario, dedizione assoluta. Era esattamente l’uomo nuovo che l’ideologia sovietica voleva promuovere al mondo.
Nikita Kruscev capì subito il potenziale propagandistico. Fece di Gagarin un ambasciatore globale del socialismo. Il cosmonauta viaggiò in tutto il mondo, incontrò capi di Stato, posò per fotografie storiche.
Una gabbia dorata chiamata gloria
Tuttavia, quella notorietà aveva un prezzo. Gagarin era diventato un simbolo troppo prezioso per essere lasciato libero. Le autorità sovietiche lo tennero lontano dai voli, per proteggerlo da rischi inutili.
Per un pilota come lui, era una prigione. La storia della corsa allo spazio è piena di eroi dimenticati, ma Gagarin era il più visibile di tutti, e proprio per questo il più controllato.
Non resse a lungo. Alla fine ottenne di tornare a pilotare aerei da caccia.
La morte misteriosa a 34 anni
Il 27 marzo 1968, durante un’esercitazione di volo, Gagarin morì in un incidente aereo. Aveva soltanto 34 anni. Le circostanze non furono mai del tutto chiarite.
Le ipotesi si moltiplicarono negli anni successivi: un errore umano, un guasto tecnico, oppure un’azione deliberata? L’URSS non fornì mai risposte definitive. Il fascicolo ufficiale rimase classificato per decenni.
Ancora oggi, quella morte resta avvolta nel mistero. La figura di Gagarin, invece, sopravvive intatta: primo essere umano a vedere la Terra dall’alto, figlio del popolo diventato leggenda.
Quando e dove vedere il programma
L’episodio di Passato e Presente dedicato a Gagarin è in onda su Rai Storia domenica 12 aprile alle 20.30. La trasmissione sarà disponibile anche su RaiPlay.
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