Il concerto del 2014 a New York
Una raccolta di classici del vasto canzoniere americano (“It Don’t Mean A Thing”, “Sophisticated Lady”, “Anything Goes”) eseguiti dal grande crooner Tony Bennett, scomparso lo scorso anno, in compagnia di Lady Gaga. E’ il concerto – registrato il 28 luglio 2014 nella Frederick P. Rose Hall del Jazz al Lincoln Center a New York – “Tony Bennett & Lady Gaga: Cheek to cheek live”, in onda martedì 20 febbraio alle 22.50 in prima visione su Rai 5.
Anthony Benedetto era uno dei tre figli di John Benedetto e di Anna Suraci. Suo padre era un negoziante che nel 1906 era emigrato negli Stati Uniti da Podàrgoni, oggi nel Comune di Reggio Calabria; sua madre era una sarta che era nata negli Stati Uniti subito dopo l’emigrazione dei suoi genitori, anch’essi reggini, avvenuta nel 1899.
Iniziò a studiare canto all’età di dieci anni, nella città natale, alla High School of Industrial Arts. Si esibì giovanissimo all’inaugurazione di un noto ponte sospeso di New York e occasionalmente anche in diversi ristoranti del Queens.
Nel 1944, durante la seconda guerra mondiale, Bennett, ormai maggiorenne, si arruolò nell’esercito prestando servizio nella 63ª divisione di fanteria e si ritrovò in Germania, dove partecipò alla liberazione del campo di concentramento di Landsberg. Ritornato negli Stati Uniti nel 1946, riprese a esibirsi nelle tavole calde della Grande Mela, dove lavorò anche come cameriere; intanto studiò Bel canto, cosa che gli sarà utilissima nel resto della sua carriera. Nel 1949 una nota interprete Jazz e attrice a Broadway, Pearl Bailey, lo invitò a cantare in apertura di una sua esibizione al Greenwich Village. Allo spettacolo intervenne anche il comico Bob Hope, che consigliò all’ancora Anthony Benedetto di cambiare il suo nome in Tony Bennett.
Nel 1950 firmò il suo primo ingaggio discografico con la Columbia Records, che stava per lasciar scadere il contratto addirittura con Frank Sinatra.
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