Stasera Rai Movie trasmette “Khartoum” di Basil Dearden per il ciclo “Meravigliosamente classico”. Il film va in onda alle 21.10 e ricostruisce la difesa eroica della città sudanese.
Il kolossal del 1966 racconta la missione del generale britannico Charles Gordon. Inoltre, presenta un cast stellare guidato da Charlton Heston e Laurence Olivier.
La trama del film
Il film è ambientato tra il 1884 e il 1885 durante la guerra mahdista. Infatti, racconta uno degli eventi più drammatici dell’espansione coloniale britannica.
L’Inghilterra affida al generale Gordon l’incarico di proteggere Khartoum. Pertanto, l’ufficiale deve difendere la città dalle truppe del Mahdi che minacciano di conquistarla.
Il Mahdi è un leader religioso e militare che ha unito le tribù ribelli. Quindi, il suo esercito rappresenta una minaccia seria per il controllo britannico del Sudan.
Un cast d’eccezione
Charlton Heston interpreta il generale Charles “Chinese” Gordon con la sua consueta intensità. Infatti, offre il ritratto di un eroe controverso segnato da convinzioni religiose profonde.
Laurence Olivier veste i panni del Mahdi in una performance memorabile. Inoltre, completano il cast Richard Johnson e Ralph Richardson nei ruoli di supporto.
Il film fu girato in Technicolor e Ultra Panavision 70 dal direttore della fotografia Edward Scaife. Pertanto, la fotografia offre immagini spettacolari dei paesaggi desertici.
La storia vera dietro il film
Gordon era un ufficiale britannico noto per le sue imprese in Cina e Crimea. Infatti, aveva già servito come governatore di Khartoum per cinque anni in precedenza.
Il primo ministro William Gladstone non voleva inviare truppe militari in Sudan. Quindi, scelse Gordon sperando che la sua reputazione potesse risolvere la situazione diplomaticamente.
Gordon aveva una reputazione di forte fede religiosa ed era noto per seguire il proprio giudizio. Pertanto, Gladstone diffidava di lui ma lo considerava comunque la scelta migliore.
L’assedio di Khartoum
Gordon arrivò a Khartoum con l’ordine di evacuare i civili egiziani. Invece, decise di rimanere e organizzare la difesa della città contro l’esercito del Mahdi.
L’assedio di Khartoum durò dieci mesi con Gordon che resistette eroicamente. Infatti, le sue difese inizialmente si rivelarono efficaci contro le forze mahdiste.
La colonna di soccorso britannica arrivò due giorni troppo tardi. Di conseguenza, la città era già caduta e Gordon era stato ucciso.
La produzione del film
Il film uscì nel 1966 come grande produzione della United Artists. Inoltre, venne presentato in premiere alla presenza della Principessa Margaret a Londra.
La sceneggiatura fu scritta da Robert Ardrey e ricevette una nomination all’Oscar. Infatti, il copione bilancia azione spettacolare e riflessione sulle tensioni politiche dell’epoca.
Burt Lancaster era inizialmente previsto per il ruolo di Gordon. Quindi, Charlton Heston subentrò nell’aprile 1965 dopo che Lancaster abbandonò il progetto.
Il contesto storico
Il film ricostruisce un periodo cruciale dell’imperialismo britannico in Africa. Infatti, mostra le contraddizioni tra nobiltà personale ed espedienti politici del colonialismo.
La morte di Gordon provocò indignazione nell’opinione pubblica britannica dell’epoca. Pertanto, la pressione popolare costrinse il governo a reinvadere il Sudan dieci anni dopo.
Nel 1898 le forze britanniche riconquistarono Khartoum sotto il comando di Kitchener. Quindi, il Sudan divenne parte dell’impero coloniale britannico fino all’indipendenza.
Lo stile registico
Basil Dearden dirige con mano classica questo kolossal storico che rispecchia lo stile degli anni Sessanta. Infatti, privilegia le grandi scene di battaglia e i dialoghi drammatici.
Il film venne girato principalmente in Egitto per ricreare i paesaggi del Sudan. Inoltre, utilizzò centinaia di comparse per le spettacolari sequenze di battaglia.
Frank Cordell compose una colonna sonora orchestrale che accompagna le immagini epiche. Pertanto, la musica contribuisce all’atmosfera drammatica del racconto storico.
Il ritratto di Gordon
Il film presenta Gordon come un uomo di grande coraggio morale e fisico. Infatti, rifiutò di abbandonare Khartoum lasciando la popolazione al massacro.
Le sue convinzioni religiose profonde guidavano ogni sua decisione e azione. Quindi, vedeva la sua missione come un dovere divino oltre che militare.
Il confronto tra Gordon e il Mahdi rappresenta uno scontro tra due fanatismi religiosi. Pertanto, il film esplora i dilemmi morali che nascono da convinzioni assolute.
L’accoglienza del pubblico
Il film ottenne recensioni positive dalla critica per la qualità della produzione. Tuttavia, non ebbe il successo commerciale sperato al botteghino.
La pellicola ricevette elogi per la narrazione intelligente e per le interpretazioni di Heston e Olivier. Inoltre, venne apprezzata la fotografia e la colonna sonora di Frank Cordell.
L’appuntamento di stasera
La programmazione di stasera permette di riscoprire questo grande film storico degli anni Sessanta. Infatti, rappresenta un esempio significativo del cinema epico di quel periodo.
L’appuntamento è alle 21.10 su Rai Movie per il ciclo “Meravigliosamente classico”. Quindi, gli appassionati di cinema storico potranno godere di questo kolossal in prima serata.
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